Turismo religioso, dalla Dichiarazione di San Salvador con il contributo del Ministero del Turismo di Israele all’espansione in Italia con l’Area Sud della Basilicata: l’appello di Biagio Maimone al Ministro Mazzi per una sede istituzionale
Il Coordinatore per l’Italia della World Religious Tourism Network Biagio Maimone: «Il Congresso internazionale di San Salvador e la crescita della rete nel nostro Paese confermano il valore strategico del turismo religioso per lo sviluppo economico, la coesione sociale, la tutela dei luoghi sacri e il dialogo tra i popoli. È tempo che l’Italia si doti di una struttura istituzionale stabile dedicata al settore».
Roma, 17 luglio 2026 – Il turismo religioso si conferma uno dei comparti a più forte crescita a livello internazionale, con oltre 300 milioni di pellegrini e viaggiatori ogni anno e un impatto economico globale stimato in oltre 18 miliardi di euro, in costante espansione grazie ai grandi flussi legati ai santuari, ai cammini spirituali, ai luoghi della fede e ai circuiti del turismo culturale diffuso.
Oltre al suo peso economico, il settore si distingue per la sua profonda dimensione spirituale, che lo rende un’esperienza di viaggio unica, capace di unire ricerca interiore, incontro tra culture e valorizzazione dei territori, contribuendo alla diffusione di valori di pace, dialogo e fraternità tra i popoli.
In questo scenario, la World Religious Tourism Network rivolge un appello al Ministro del Turismo, Gianmarco Mazzi, affinché venga riconosciuta in modo strutturale la centralità del turismo religioso attraverso l’istituzione di una sede istituzionale dedicata, capace di coordinarne politiche, sviluppo e valorizzazione, rafforzandone il ruolo strategico all’interno del sistema turistico nazionale ed europeo.
L’iniziativa si inserisce nel percorso di consolidamento della rete internazionale in Italia, a seguito dell’ingresso dell’Area Sud della Basilicata nella World Religious Tourism Network, elemento che rafforza il posizionamento del Mezzogiorno come area strategica per lo sviluppo del turismo religioso, dei cammini spirituali e del turismo sostenibile legato ai territori interni.
La World Religious Tourism Network è oggi presente in 18 Paesi e ha recentemente esteso la propria presenza internazionale con l’adesione di Perù e Messico. L’espansione in Italia con l’Area Sud della Basilicata rappresenta un passaggio significativo nel percorso di crescita della rete e rafforza il ruolo del nostro Paese quale protagonista nello sviluppo del turismo religioso nel Mediterraneo.
Si è inoltre concluso il 10 luglio a San Salvador il Congresso internazionale sul turismo religioso “Tierra de Fe Viva”, promosso dal Tourism and Society Think Tank attraverso la World Religious Tourism Network e patrocinato dal Ministero del Turismo di El Salvador.
Al termine dei lavori è stata adottata la Dichiarazione di San Salvador, documento che definisce le linee guida per lo sviluppo del turismo religioso nel triennio 2026-2028, con particolare attenzione alla tutela dei luoghi sacri, alla sostenibilità, alla prevenzione dell’eccessiva commercializzazione delle destinazioni di pellegrinaggio e al rafforzamento della cooperazione internazionale.
Il Congresso ha riunito rappresentanti istituzionali, leader religiosi, operatori turistici e media provenienti da numerosi Paesi. Tra i protagonisti anche il Ministero del Turismo di Israele, che ha partecipato ai lavori ribadendo l’impegno nella promozione di un turismo religioso responsabile, accessibile e sostenibile, nella tutela della libertà di culto e nella valorizzazione dei Luoghi Santi.
Nel corso dell’evento sono stati presentati anche nuovi percorsi turistici legati alla dimensione spirituale e culturale dei territori, con particolare attenzione ai cammini, allo slow tourism e a forme di viaggio capaci di favorire l’incontro con le comunità locali e lo sviluppo sostenibile.
Secondo Biagio Maimone, Coordinatore per l’Italia della World Religious Tourism Network, intervenuto nel corso di una conferenza dedicata al ruolo del turismo nel sistema delle imprese turistiche e produttive del Paese, svoltasi a Milano presso la sede dell’impresa sociale MilanoPerCorsi e moderata dal presidente Marcello Guadalupi, il settore rappresenta una risorsa fondamentale per la crescita economica, sociale e occupazionale dell’Italia.
Il turismo religioso genera ogni anno milioni di presenze e un indotto rilevante per strutture ricettive, ristorazione, mobilità lenta, servizi turistici e valorizzazione dei borghi. È inoltre un importante fattore di destagionalizzazione dei flussi turistici e di riequilibrio territoriale, contribuendo alla vitalità economica delle aree interne e dei piccoli centri.
Accanto alla dimensione economica e occupazionale, il turismo religioso conserva una forte valenza spirituale e culturale, rappresentando per milioni di persone un’esperienza di ricerca interiore, di senso e di incontro con luoghi che custodiscono storia, fede e identità collettiva.
Un ruolo centrale è svolto dal sistema dell’ospitalità religiosa, rappresentato dall’Associazione Ospitalità Religiosa Italiana, che conta oltre 1.200 strutture tra conventi, case per ferie, istituti religiosi e realtà di accoglienza diffuse sull’intero territorio nazionale. Questo modello costituisce una forma di turismo accessibile, solidale e sostenibile, capace di coniugare accoglienza, inclusione sociale e sostenibilità economica, ed è riconosciuto anche a livello internazionale per la sua funzione sociale oltre che turistica.
«Il turismo religioso – sottolinea Maimone – rappresenta un modello di sviluppo economico, sociale, culturale e spirituale che unisce crescita e responsabilità. È una risorsa strategica per il Paese, in grado di generare occupazione, soprattutto giovanile, rafforzare le economie locali, sostenere le aree interne e offrire nuove prospettive ai territori che rischiano lo spopolamento, a condizione che venga sostenuto da una visione istituzionale chiara, stabile e continuativa».
Il Coordinatore evidenzia inoltre la necessità di preservare con forza l’autenticità dei luoghi di fede e dei percorsi spirituali, difendendo il turismo religioso da ogni forma di mercificazione, sfruttamento o riduzione a mera logica commerciale. La fede non può essere trattata come un prodotto, né i luoghi sacri come spazi di consumo: essi custodiscono una dimensione profonda di spiritualità, memoria e identità dei popoli che merita rispetto, silenzio e tutela.
In questa prospettiva, Maimone richiama l’urgenza di un impegno etico condiviso affinché il turismo religioso resti fedele alla sua natura originaria di esperienza interiore, di incontro con il sacro e di ricerca di senso, evitando ogni deriva che possa svuotarne il significato più autentico.
La proposta della World Religious Tourism Network prevede l’istituzione, presso il Ministero del Turismo, di una struttura stabile dedicata al turismo religioso, con il compito di coordinare le politiche nazionali, promuovere lo sviluppo sostenibile dei territori, valorizzare i cammini e sostenere le comunità locali, in una logica di crescita equilibrata, etica, inclusiva e attenta alla dimensione spirituale del viaggio.
«È pronta la lettera indirizzata al Ministro del Turismo Gianmarco Mazzi e al Governo italiano per chiedere l’istituzione di una sede nazionale dedicata al turismo religioso. Occorre promuovere e difendere questo patrimonio: l’Italia deve creare i presupposti per una sede istituzionale riconosciuta che ne assicuri lo sviluppo, la tutela e il coordinamento», conclude Biagio Maimone.
Nei giorni scorsi la World Religious Tourism Network ha inoltre rafforzato la collaborazione con l’Associazione Ospitalità Religiosa Italiana e rilanciato lo slogan internazionale “Religious Tourism for Peace”, che esprime la visione strategica del progetto: promuovere il turismo religioso come strumento di dialogo interculturale e interreligioso, capace di favorire la comprensione tra i popoli e contribuire alla costruzione di percorsi di pace, fraternità e cooperazione globale.
